Toen Karel II, de laatste Habsburgse koning van Spanje, in 1700 kinderloos stierf was Frankrijk de machtigste mogendheid van Europa. Dat maakte dat de beoogde troonopvolging van de kleinzoon van de Franse koning, Lodewijk XIV, waarmee beide landen ooit een personele unie zouden kunnen vormen, door andere landen als bedreigend werd ervaren voor het machtsevenwicht. Dat was de reden dat Engeland, de Nederlanden en Pruisen liever de aanspraken steunden van de Oostenrijkse Habsburgers, directe familie van de gestorven Spaanse koning.
>>Lees verder.
